
“Zelig”, le chef-d’œuvre comique d’Woody Allen sorti en 1983, nous transporte dans les années folles avec une prémisse aussi audacieuse que divertissante. Lénine, la danse Charleston, le krach boursier de 1929: autant d’événements historiques qui servent de toile de fond à l’histoire du personnage principal, Leonard Zelig, un homme au passé mystérieux capable de se transformer physiquement et psychologiquement pour s’adapter à son entourage.
Zelig est loin d’être un super-héros au physique sculpté; il est plutôt un individu timide, anxieux, qui semble souffrir d’une forme extrême de syndrome du caméléon humain. Face à la pression sociale et aux attentes des autres, Leonard se plie, changeant son apparence, ses goûts, même son accent pour ressembler à ceux qu’il fréquente.
Le film s’ouvre sur une séquence documentaire fictive où des experts en psychologie et histoire tentent d’expliquer le phénomène Zelig. Nous découvrons alors un homme étrange qui passe de juif orthodoxe à gangster mafieux, d’aristocrate anglais à artiste bohème en fonction de la situation. Cette capacité métamorphique étonnante intrigue les spécialistes et suscite une foule de théories.
Woody Allen se sert de cette prémisse originale pour explorer des thèmes aussi variés que l’identité, le besoin d’appartenance, l’illusion et la réalité. Le personnage de Zelig est un miroir de notre propre quête d’acceptation sociale, de notre peur de nous démarquer et de notre désir d’être aimés et compris.
Avec son humour subtil et mordant, Allen critique également les travers de la société américaine des années 1920: le racisme latent, l’hypocrisie sociale, la quête effrénée de réussite. Le film se moque aussi gentiment des médias et de leur tendance à exagérer et à construire des récits sensationnalistes.
L’interprétation est magistrale. Woody Allen, qui joue le rôle du Dr. Leonard Zelig, nous offre une performance pleine de nuance et d’humanité. Il est à la fois drôle et touchant dans son interprétation de cet homme perdu cherchant désespérément sa place dans le monde.
Acteurs principaux | Rôle |
---|---|
Woody Allen | Dr. Leonard Zelig |
Mia Farrow | Alice Mitchell |
Tina Menon | Judith Miller |
John Herd | Dr. Fletcher |
La photographie en noir et blanc de Gordon Willis, fidèle collaborateur d’Allen, confère au film une atmosphère rétro délicieusement nostalgique. Les images sont vives, contrastées, capturant parfaitement l’énergie vibrante des années folles. La musique de Dick Hyman complète cette ambiance avec des morceaux jazzy et swing qui rappellent les soirées dansantes de l’époque.
Pourquoi Zelig est-il une perle du cinéma américain?
“Zelig” est un film à la fois drôle et touchant, intelligent et divertissant. Il aborde des thèmes universels avec finesse et humour, tandis que son aspect documentaire fictif ajoute une touche originale et captivante au récit. Le jeu d’acteur est excellent, la réalisation soignée et la bande-son irrésistible.
Si vous êtes à la recherche d’un film qui vous fera réfléchir tout en vous faisant rire aux éclats, “Zelig” est une excellente option. Il s’agit d’une œuvre cinématographique unique en son genre, qui reste étonnamment actuelle malgré sa sortie il y a plus de 40 ans.